O calendário gregoriano é de origem europeia utilizado oficialmente pela maioria dos países. Foi promulgado pelo Papa Gregório XIII (1502 – 1585) a 24 de fevereiro do ano 1582, em substituição do calendário juliano implementado pelo líder romano Júlio César (100 – 44 a.C.), em 46 a.C.
Como convenção, o calendário gregoriano é adotado para demarcar o ano civil no mundo inteiro, facilitando o relacionamento entre as nações.
O Papa Gregório XIII reuniu um grupo de especialistas para corrigir o calendário juliano. O objetivo da mudança era fazer regressar o equinócio da primavera para o dia 21 de março e desfazer o erro de 10 dias existente na época. Após cinco anos de estudos, foi promulgada a bula papal Inter Gravissimas.
A mudança para o calendário gregoriano deu-se ao longo de mais de três séculos. Primeiro, foi adotado por Portugal, Espanha, Itália e Polónia; e de modo sucessivo, pela maioria dos países católicos europeus. Os países onde predominava o luteranismo e o anglicanismo tardaram a adotá-lo, caso da Alemanha (Baviera, Prússia e demais províncias, em 1700), a Grã-Bretanha (Inglaterra, País de Gales e Escócia, em 1752). A China aprova-o em 1912, a Bulgária em 1916, a Rússia em 1918, a Roménia em 1919, a Grécia em 1923 e a Turquia em 1926.
Atualmente, o calendário gregoriano tem 12 meses:
Janeiro: Jano, deus romano das portas, passagens, inícios e fins;
Fevereiro: Februus, deus etrusco da morte; Februarius (mensis), “Mês da purificação” em latim;
Março: Marte, deus romano da guerra;
Abril: o seu nome deriva do latim Aprilis, que significa abrir, numa referência à germinação das culturas. Outra hipótese sugere que Abril seja derivado de Aprus, o nome etrusco de Vénus, deusa do amor e da paixão;
Maio: Maia Maiestas, deusa romana;
Junho: Juno, deusa romana, esposa do deus Júpiter;
Julho: Júlio César, general romano. O mês era anteriormente chamado Quintilis, o quinto mês do calendário de Rómulo;
Agosto: Augusto, primeiro imperador romano. O mês era anteriormente chamado Sextilis, o sexto mês do calendário de Rómulo;
Setembro: septem, “sete” em latim; o sétimo mês do calendário de Rómulo;
Outubro: octo, “oito” em latim; o oitavo mês do calendário de Rómulo;
Novembro: novem, “nove” em latim; o nono mês do calendário de Rómulo;
Dezembro: decem, “dez” em latim; o décimo mês do calendário de Rómulo.